Peintre d’histoire, de portraits, de scènes orientalistes et de sujets religieux, Louis Devedeux nait à Clermont-Ferrand, capitale de l’Auvergne, le 8 juillet 1820. Très jeune, il va à l’école de dessin de sa ville natale et suit les cours de Félix Bachellery, élève de Gros. Très doué, il est rapidement inscrit en 1836 comme élève de l’Ecole des Beaux Arts de Paris où il intègre les ateliers de Paul Delaroche et d’Alexandre Descamps. Paul Delaroche le présentera 2fois au concours du Prix de Rome alors qu’Alexandre Descamps le considèrera comme son filleul en peinture et l’influencera durablement dans les effets de couleur et son attachement à la peinture orientaliste. Dès l’année suivante, il obtient la 2ième médaille de l’Ecole royale des Beaux Arts.

En 1838, il débute au Salon des Artistes français avec le « Portrait de Mme de.. » et se présente au concours du Grand Prix de Rome. Il réussit les épreuves des 2 premiers essais et se retrouve parmi les 10 candidats pour l’épreuve finale, le sujet étant « La flagellation du Christ », mais échoue malheureusement.

Quelque temps après, il retourne à Clermont-Ferrand pour ouvrir un important atelier d’artistes où il formera un grand nombre de peintres. C’est là qu’il créera la plupart de son œuvre qu’il enverra régulièrement au Salon à Paris sauf en 1843 et 1844 où il expose à Moulins sur Allier. En 1843, il reçoit une médaille de la Société Centrale des Amis des Arts en Province et concourt une seconde fois au Grand Prix de Rome en 1845. Il aura moins de chance que la première fois, échouant à l’épreuve du second essai.

En 1848, il peint « Le Christ au jardin des oliviers pour l’église Saint Jean d’Heurs (Puy de Dôme) qui reste le seul tableau religieux connu de l’artiste, puis continue d’exposer dans les Salons tout en suivant la formation de ses élèves. En 1852, l’Etat achète le  « Portrait de Christophe de Beaumont » (Paris, Musée d’Orsay). Dans les années qui suivent, il montre ses toiles à Clermont Ferrand (1863), Hambourg (1873) et Vienne (1876). Napoléon III achète « les marchands d’esclaves »en 1867 ( Musée des Beaux Arts de Rennes) tandis que le Sénat acquiert en 1874 « Elisabeth, reine d’Angleterre et Sir Walter Raleigh », sa dernière œuvre.

Louis Devedeux décède à Paris dans la commune de Passy en 1874 et son atelier parisien est vendu aux enchères le 2 et 3 avril 1875.

Bibliographie :

• Benezit : « Dictionnaire des peintres, graveurs, dessinateurs et sculpteurs », Paris, Ed.Gründ, 1999
• Thieme et Becker : « allgemeines lexicon der bildenden Künstler von der Antike bis zur gegenwart », Leipzig, 1907- 1950
• Bellier et Auvray : « Dictionnaire des artistes de l’Ecole française », Paris, 1882
• Dictionnaire de bibliographie française, Paris, 1967
• André Roussard : « Dictionnaire des peintres à Montmartre », Paris, 2004
• G.Marc : « Les Beaux Arts en Auvergne et à Paris », Paris, 1889

Muséologie :

• Paris, Musée d’Orsay : « Portrait de Christophe de Beaumont »
• Paris, Musée du Sénat : «Elisabeth, reine d’Angleterre »
• Clermont-Ferrand, Musée des Beaux Arts : nombreuses œuvres dont le « Portrait du Duc de Morny », le « Portrait de Desaix en Egypte », le « Paysage de Limagne d’Auvergne »,ect…
• Riom, musée des Beaux Arts : « Portrait de Mme Devedeux »
• Meaux, Musée Bossuet : « Ruines romantiques »
• Rennes, musée des Beaux arts : « Le marchand d’esclaves »
• New York, Metropolitain Museum : « scène de harem »
• Copenhague,Musée Rasmussen
• Saint Petersbourg, Musée de l’Hermitage